Alors que la technologie avance à grands pas de nos jours, les hommes s’efforcent d’établir de nouvelles lois à mesure que notre société se transforme. Les jeux d’argent sont sous l’égide d’une institution bien établie aux Etats-Unis, des jeux de tables des saloons du vieux Far West jusqu’au formidable développement de Las Vegas dès 1960; en effet, depuis que les Américains ont eu de l’argent, ils ont aimé le jouer. Et comme l’internet a explosé dans le monde entier dès les années 1990, début 2000, les jeux en ligne tout comme les paris sont devenus de plus en plus populaires.

La montée en popularité des jeux d’argent en ligne est largement due à celle toujours grandissante du poker parmi les Américains. Le World Poker Tour a en particulier permis de diffuser ce jeu typique des tables de Las Vegas grâce à la retransmission de l’événement par ESPN, touchant ainsi des millions de téléspectateurs. Plusieurs états des U.S.A ont interdit les jeux d’argent tandis que quelques autres ont construit des casinos, et ceux d’entre eux basés en dehors de Las Vegas se situent sur des réserves indiennes uniquement. Les paris et jeux d’argent se trouvent dans une situation juridique assez floue depuis de nombreuses années aux Etats-Unis. Bien qu’ils ne soient pas considérés comme illégaux, ils sont souvent désapprouvés et mal compris.

En 2006, le Congrès des Etats-Unis a pris la décision d’interdire les jeux d’argent en ligne dans le pays. Dans le but d’éviter l’augmentation des problèmes liés aux jeux d’argent et à la fraude en ligne, le Congrès a interdit les institutions financières américaines de transférer des fonds aux sociétés de jeux d’argent en ligne, et elles bloquent donc les cartes de crédits et autres moyens de paiement à destination des casinos en ligne.

Cependant, le représentant (à la Chambre du Massachussets) Barney Frank a récemment proposé une loi sur la Régulation des Jeux d’argent sur Internet et sur la Protection et le Respect des Consommateurs (H.R. 2267) au Comité des Services Financiers, une loi qui légaliserait le poker en ligne et les paris sur les événements non-sportifs. Le 28 Juillet 2010, le Comité a voté en faveur de cette loi 41-22. Une loi complémentaire à celle de Frank (H.R. 2267) fut ensuite proposée par le représentant Jim McDermott (Washington). Le projet de Loi 2010 de McDermott sur la Régulation des Jeux en Ligne et sur la Mise en Vigueur d’Impôts (H.R. 4976), donnerait le pouvoir à l’IRS de taxer les casinos en ligne et les gains des joueurs eux-mêmes.

La bataille visant à renverser la décision de 2006 de rendre les jeux d’argent en ligne illégaux aux Etats-unis ne fait que commencer. Le projet de loi de Frank doit maintenant être présenté à la Chambre des Représentants et un vote doit être programmé. Le changement de position des Etats-Unis tient sûrement du désir de tirer profit de la popularité grandissante des jeux en ligne. La loi de Frank habiliterait le Ministère du Trésor à réglementer tous les casinos en ligne opérant aux Etats-Unis et à exiger des garanties contre l’inscription des joueurs mineurs et ceux ayant des addictions de jeu. On estime que le gouvernement américain pourrait récolter près de 4 milliards de dollars par an grâce aux recettes fiscales de cette industrie.

Mais l’humeur a beau changer aux Etats-Unis, il existe encore quelques obstacles à la légalisation des jeux d’argent en ligne. Les grands casinos de Las Vegas et les plus petits établissements des réserves indiennes ne se réjouissent guère de voir leur monopole sur les jeux d’argent s’écrouler comme un château de cartes. Les partisans devront convaincre tous les intéressés que le passage à la légalisation profitera à tout le monde.